Materialele moderne, utilizate de o societate din ce în ce mai tehnologizată, încearcă să răspundă cerințelor funcționale dar și celor ecologice și estetice. Specialiștii sunt puși în situația de a modela materiale noi, precum cele inteligente sau compozite, cu proprietăți complexe, impuse. Studiul teoretic și experimental al comportării acestor materiale și prin prisma mecanicii contactului este o problemă deschisă încă din momentul modelării proprietăților, dar incomplet rezolvată.