Fie că vorbim despre grafica 2D sau despre cea 3D, grafica pe calculator presupune transformarea formelor sau corpurilor geometrice, primitive sau complexe, colorarea lor, texturarea lor și supunerea lor unui proces, deseori anevoios, de iluminare sau filtrare a diferitelor componente vizuale. Lucrarea conține informațiile necesare aplicării transformărilor 3D, primitivelor grafice 3D, a curbelor și suprafețelor 3D, formelor și geometriilor complexe, a colorării și iluminării lor și chiar a supunerii lor condițiilor atmosferice.